São Tomé und Príncipe ist ein winziger Zweiinselstaat im Golf von Guinea – und der kleinste portugiesischsprachige Staat der Welt. Die Inseln waren vor der Ankunft der Portugiesen unbewohnt und tragen heute eine ganz eigene, von mehreren Kulturen geprägte Identität.
São Tomé und Príncipe liegt im Golf von Guinea, nahe dem Äquator, vor der westafrikanischen Küste. Der Staat besteht aus zwei Hauptinseln – São Tomé und Príncipe – sowie einigen kleinen Inseln. Mit rund 220.000 Einwohnern ist es einer der kleinsten Staaten Afrikas und der kleinste portugiesischsprachige Staat der Welt.
Portugiesisch ist Amtssprache und die weitaus verbreitetste Sprache im Alltag. Daneben existieren Kreolsprachen – Forro, Angolar und Principense – die kulturell bedeutsam sind, aber weniger Sprecher haben.
Als portugiesische Seefahrer die Inseln im späten 15. Jahrhundert entdeckten, waren sie unbewohnt. Portugal nutzte São Tomé bald als wichtige Durchgangsstation im transatlantischen Sklavenhandel und als Zuckerrohranbaugebiet. Die Bevölkerung entstand aus Mischungen von Portugiesen, versklavten Afrikanern aus verschiedenen Regionen und freien Siedlern.
Nach der Unabhängigkeit 1975 blieb Portugiesisch Amtssprache. Die Kreolsprachen der Inseln – insbesondere Forro und Angolar – sind wichtige Teile des kulturellen Erbes, werden aber von immer weniger Menschen aktiv gesprochen.
São Tomé und Príncipe ist bekannt für seine üppige Tropenvegetation, seine Kakaokultur (die Inseln liefern einige der besten Kakaobohnen der Welt) und seine einzigartige Mischkultur. Die traditionelle Tanzform Tchiloli – ein theatralisches Ritual mit Masken und Musik – ist ein besonderes kulturelles Erbe.
Im Alltag ist Portugiesisch die dominierende Sprache. Medien, Bildung und Verwaltung funktionieren vollständig auf Portugiesisch – das macht den Inselstaat zu einem der zugänglichsten in der CPLP für Portugiesisch-Lernende.
São Tomé und Príncipe ist touristisch noch weitgehend unentdeckt. Wer die Inseln besucht, erlebt fast unberührte Tropenlandschaft, entspannte Lebensweise und eine herzliche Bevölkerung. Mit Portugiesisch-Kenntnissen kommt man dort sehr gut zurecht.
São Tomé Stadt ist die Hauptstadt mit kolonialem Zentrum und Märkten. Die Roça-Anwesen – ehemalige Kakaoplantagen – sind heute teils zu Öko-Tourismusanlagen umgebaut. Der Regenwald im Süden ist spektakulär; der Pico de São Tomé bietet Wanderern atemberaubende Ausblicke. Príncipe ist noch ursprünglicher und gilt als UNESCO-Biosphärenreservat.
São Tomé und Príncipe ist ein kleines Paradies mit großer kultureller Geschichte. Wer die portugiesischsprachige Welt in ihrer ganzen Vielfalt kennenlernen möchte, sollte auch diesen kleinen Inselstaat im Blick haben. Starte mit dem Portugiesisch-Lernen auf lern-portugiesisch.de.